Что с Майклом?

В 2022 году компания Agis выпустила многопользовательскую ролевую игру Sword Art Online, использующую технологию полного погружения через нейрошлем NerveGear. После запуска создатель игры, Акихико Каяба, объявил десять тысяч игроков о том, что выход из виртуального мира стал невозможен, а смерть персонажа в игре приводит к смерти игрока в реальности. Единственным способом освобождения является прохождение всех ста этажей замка Айнкрад и победа над финальным боссом.

Одним из оказавшихся в ловушке игроков стал Кирито, который избрал стратегию одиночного прохождения. Его целью является последовательное преодоление этажей замка, каждый из которых представляет собой отдельную территорию с монстрами и боссом. В процессе игры Кирито вынужден объединить усилия с Асуной, одной из сильнейших участниц гильдии Рыцари Кровавой Клятвы. Их сотрудничество постепенно перерастает в партнерство, что влияет на динамику внутриигрового сообщества и ход общего продвижения к вершине Айнкрада.